대통령 4년 연임제, 왜 다시 논의되나?

“또 똑같은 일, 또다시 반복될 겁니다.”

정권이 바뀔 때마다 국민은 같은 절망을 느껴야만 할까요?

대통령이 바뀔 때마다 바뀌는 정책, 뒤집히는 계획들.

이런 악순환을 끊기 위해 지금, 대통령 4년 연임제가 다시 주목받고 있습니다.

특정 인물이나 정당을 넘어서, 국가 운영의 안정성과

국민의 삶에 실질적인 도움이 되는 정치 구조는 과연 어떤 모습이어야 할까요?

그 질문에 대한 현실적인 대안 중 하나가 바로 이 제도입니다.

지금부터 그 내용을 조금 더 깊이 들여다보겠습니다.

1. 기본 개념부터 정리

대통령 4년 연임제는 4년 단위의 임기를 기본으로 하되,

한 번에 한해 연속으로 재임할 수 있도록 허용하는 제도입니다.

즉, 최대 재임 기간은 8년이며, 중간에 휴식 후 재출마는 허용되지 않습니다.

이는 현행 5년 단임제와는 근본적으로 다른 구조입니다.

단순히 임기를 나누는 문제가 아니라, 책임 정치의 실현과 국정 운영의 연속성 확보라는 구조적 변화가 핵심입니다.

미국, 프랑스, 대만 등 주요 선진국도 이와 유사한 체계를 운영 중이며,

실제로 정치의 안정성과 정책 지속성에서 높은 평가를 받고 있습니다.

과거 한 프로젝트에 관여한 적이 있습니다.

당시 추진 중이던 국가 정책이 대통령 임기 만료와 동시에 흐지부지되었죠.

예산은 그대로였지만, 인사 이동과 기조 변화로 결국 성과는 0이었습니다.

현장에서 일하는 입장에선 이런 변화가 마치 정권마다 새로 태풍을 맞는 느낌이었습니다.

국책 사업에 참여한 시민들의 목소리도 마찬가지였습니다.

"이번엔 좀 잘 되려나 했는데, 또 바뀌네요."라는 탄식.

그 말은 단지 불만이 아니라, 시스템에 대한 좌절이었습니다.

대통령 4년 연임제가 도입된다면, 이처럼 임기 중간에 멈추는

국정 사업 없이 장기적 방향성을 가진 정책이 가능하다는 점에서 체감도는 매우 클 것으로 예상됩니다.

국민의 삶에 닿는 정책이 되려면, '계속 밀어붙일 수 있는 힘'이 필요합니다.

정책 추진력 강화: 재선 가능성은 대통령에게 지속적인 국정 동력을 부여합니다. 이로 인해 일관성 있는 정책이 가능하며, 예산 낭비도 줄어듭니다.
국민 평가 기회 제공: 4년 후 다시 선택을 받아야 하므로, 책임 있는 국정 운영이 필수입니다. 말뿐인 책임이 아니라, 제도적으로 국민의 심판을 받는 구조입니다.
외교 연속성 유지: 외국과의 신뢰 기반 외교에 있어 연속성이 강점이 됩니다. 특히 한반도 정세와 같이 민감한 외교 사안에서는 매우 중요한 요소입니다.
국민주권 실현: 한 번 더 선택할 기회를 부여받는 것은 민주주의의 확대입니다. 나아가 국민의 참여의식을 높이고, 투표의 의미를 재정립하는 계기도 됩니다.

장기 집권 가능성: 한 인물이 8년간 권력을 행사할 경우 견제 기능이 약화될 수 있습니다. 제도적 보완이 함께 마련되어야 실효성이 높아집니다.
재선 전략성 정책: 인기에만 집중하는 선심성 정책이 난무할 수 있습니다. 이 경우 국가 장기 비전보다는 단기 인기몰이에 치중하게 됩니다.
정치적 대립 격화: 재선을 둘러싼 여야 갈등이 정치 불안정으로 이어질 수 있습니다. 특히 선거 전후의 정국 혼란은 국민에게 직접적인 피로를 줍니다.

이러한 우려에 대해 정치권은 권력 분산 장치를 병행해야 한다는 해법도 제시합니다.

국회 감시 강화, 대통령 권한 제한, 정책 감사 등 대통령 4년 연임제를 통한

다각적인 방안을 함께 검토할 필요가 있습니다.